めぇでるコラム : 2021年7月 2ページ目

第９章　（４）　七夕祭りでしょう　　　文　月

 

【七月に読んであげたい本】　　

 

七夕とお盆です。どちらも、その縁起話があるので、紹介しましょう。

 

 

　◆天女のよめさま◆　　　常光　徹　著

 

　むかし、ある村の若い猟師が、沼のほとりで昼寝から目を覚すと天女が三人、

泳いでいました。若者は、木にかけてあったとび衣（羽衣）を一枚隠したので

す。水浴びが終わると、天女はとび衣を着て、天へ舞い上がって行きましたが、

隠された天女は天上に帰れません。若者は、泣いていても仕方がないと慰め、

家に連れて帰ったのです。

　やがて、天女は若者の嫁になり、三人の子どもが生まれました。ある時、上

の子が、むずかる下の子をあやす歌を聞き、その歌詞をヒントにとび衣を見つ

け、子どもを連れて、天上へ帰ったのです。家に帰った若者は、「会いたけれ

ば、一番鶏が鳴く前に、わらじ百足分を肥やしにし、夕顔の種を植えてくださ

い」との置き手紙を読み、わらじを作ったのですが、あと一足で夜が明けたの

で、わらじを埋め、夕顔の種を植え、眠ってしまいました。目覚めた若者が見

たのは、空に伸びた、夕顔のつるでした。これで、嫁や子どもに会えると、犬

を抱えて登ったのですが、もう少しの所で、つるは止まっていました。若者は、

犬を天上に放り上げ、しっぽにつかまり、天の庭に跳ね上り、家族と再会でき

たのです。

　ところが、天上のじいさまは、若者を快く思わず、「四町歩の畑を一日で耕

せ！」などと難癖をつけるのです。その度に、嫁さまの助けで解決しますが、

最後は、うまくいきませんでした。うりの収穫が終わると、じいさまは、縦に

切れ（本当は横に切る）というので切ると、積んであるうりが、音をたてて裂

け、水があふれ出して大水となり、若者をのみこみ、流れていくのです。嫁さ

まは、毎月、七日に会いましょうと呼びましたが、若者は、七月七日と聞いて

しまい、それ以来、年に一度、七月七日に、二人は会うことになったのです。

　うりからあふれ出た大水が、夏の夜空に見える天の川になったのでした。　

　　　七月のおはなし　「かっぱのおくりもの」

　　　　　松谷　みよ子／吉沢　和夫監修　日本民話の会・編　国土社　刊

　　

同じような話に、鈴木三重吉の「星の女」があります。馬車や蜘蛛（くも）の

王様が出てくるので、「羽衣伝説」は日本の他にあるのかなと、不思議に思っ

たことを思い出します。

鈴木三重吉には、立ち往生したソリで過ごす少年の素晴らしい知恵を描いた

「少年駅伝夫」、肉屋と野良犬の心温まる生活を描いた「やどなし犬」など、

子どもたちに読んでもらいたい作品が残されています。

 

この話から、「ジャックと豆の木」を思い出しませんか。何回もいいますが、

人間、どこに住んでいても考えることは同じなのです。そう思うと、何やらう

れしくなります。本当は、心のやさしい生きものなのです、人間は。ところで、

「ジャックと豆の木」に出てくるのは「鬼」でしょうか、それとも「大男」で

しょうか。

 

 

 

　◆お盆のはじまり◆

 

七月十五日は、祖先や亡くなった人たちの霊をなぐさめるお盆の日です。お盆

の縁起を伝える話が残されています。

 

　お釈迦さまに、目蓮上人という神通力にたけたお弟子がいて、修行中に息を

引きとり、あの世へ旅立ちました。死んだお母さんに会いたいと思い、三途の

川を渡り、閻魔大王のいる関所に着き、母に会わせてくれるよう、願い出たの

です。大王は、上人を、湯が煮えたぎる大きな釜の所へ連れていきました。釜

の中では、釜茹の刑を受ける人達がうめき、叫び声を上げていたのです。上人

が、母の名前を呼んでいると、釜の中から一匹のカメがはい上がり、「私がお

前の母だ」というのです。その訳を尋ねると、お前が可愛くて、賢いことを自

慢し、お前さえ長生きすればよいと罪深いことばかり考えていたからだという

のです。上人は、お母さんを助ける方法はないかと尋ねると、毎日、石に一字

ずつお経を書き、それからお経を読んでと言いかけたとき、番人の鬼がきて、

カメを湯の中へ投げ込んでしまい、二度と姿を見せません。そこで上人は、大

王にお礼を言うと、不思議なことに、再びこの世に戻ってきたのです。　　　　　　　　　　　　　　　

　次の日、上人は神通力で、八千人もの羅漢（悟りに達した仏教の修行者）を

集め、一つ一つの石に、一字ずつお経を書き、お母さんのために、盛大な供養

を行ったのです。すると、紫雲たなびく天上遥かから、「お前のおかげで極楽

浄土へ行けるようになったよ」というお母さんの声が聞こえてきたのでした。

上人は、その後、毎年、七月十五日になると、お灯明をあげ、祭壇に新鮮な野

菜を備え、お母さんや祖先の供養をしたそうです。

　これが、お盆の始まりだそうです。

　　日づけのあるお話　３６５日　七月のむかし話　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　谷真介編・著　金の星社　刊

 

この話を聞くたびに、「子煩悩」という言葉を思い出します。この言葉から、

子どもをかわいがる親のイメージを持ちがちですが、本当はそうではありませ

ん。煩悩とは、「心身にまといつき心をかき乱す、一切の妄念・欲望」（岩波

国語辞典）のことです。「子煩悩」は、「子は煩悩のもと」と考えるべきなの

です。すると、目蓮上人のお母さんが、なぜ地獄へ落ちたかわかります。

 

「お前のことが可愛くて、可愛くてね。お前が賢いことを人に自慢ばかりして

いたのじゃ。他の人は早く死んで、おまえだけ長生きしてくれればいいと、罪

深いことばかり考えていたからだよ」

 

少子化時代に過保護な育児をしていると、「子煩悩地獄」に落ちます。被害者

は、お子さん自身であることに、気づいてほしいものです。

 

また、｢子ゆえの闇｣という言葉があります。

　　　　

｢人の親の心は闇にあらねども　子を思ふ道にまどひぬるかな｣　藤原　兼輔　

 

親の心は普段は正しいが、子どものことを思うときだけは、迷いが生じてしま

う、という意味の歌である。ここから｢子ゆえの闇｣という言い方が生まれた。

どんなに理性的な人でも、ことわが子が置かれた環境や将来の話になると思慮

分別をなくしてしまう……子を持つ親なら、そういう気持ちはよく理解できる

はずである。早い話が親ばかだが……。

　(知らない日本語　教養が試される341語　　谷沢永一　著　幻冬社刊　P57）

 

「早い話が親ばかだが……。」わかっていますが、つける薬はないということ

ですね。

 

 

 

次に紹介する話は、「ナヌ？」となるはずです。そうです、芥川龍之介の世界

です。こういった作品に出会うと、「やってくれるではないですか」とうれし

くなりますね。

 

 

　◆にんじんのしっぽ◆　　　水谷章三　著

 

　むかし、けちなばあさんが、じいさんと隣同士に住んでいました。じいさん

が風邪を引き、薬にんじんを分けてくれと頼むと、一本あげるのを惜しみ、細

いにんじんを半分に折り、曲がったしっぽのところを、あげたのです。じいさ

んの風邪は治りました。その後しばらくして、ばあさんは死にましたが、行き

先は地獄です。

　釜に投げこまれ、首だけ出して苦しみ、もがいていた時、天の神さまが、雲

に乗り通りかかったので、助けてくれと大騒ぎをしたのです。その声が神さま

の耳に届き、何か方法はないかと、使いの者を閻魔大王のもとへ走らせたので

した。困ったのは、大王です。ばあさんは、何も善いことをしていないからで

す。閻魔台帳を見ていると、やっと見つかったのは、隣のじいさんに、薬にん

じんをあげたことでした。大王は鬼に言いつけ、薬にんじんのしっぽを、使い

の者に渡しました。

　神さまは、「お前が人助けをした、にんじんのしっぽだ。これにつかまって

上がれ」と釜の上に降ろしたのです。それにつかまったばあさんを、神さまが

引き上げはじめました。釜から二本の足が出ると、右足に一人、左足に一人、

亡者が飛びついたのです。すると、四本の足に一人ずつ飛びつき、八本の足と

なり、十六人、三十二人と亡者が飛びつきます。ばあさんは、かなり上まで来

たと思い下を見ると、足の下に亡者がつながっているではありませんか。にん

じんが切れてしまうと、ばあさんが足をこねまわしたからたまりません。取り

ついていた亡者どもは、地獄の釜に落ちてしまいました。ばあさん一人になり、

天国に上れると思ったのですが、あと一息のところで、しっぽは切れ、ばあさ

んも地獄に戻ってしまったのです。そして、「人のこと、降り落とさねばよか

ったってか、どうかな」と、つぶやいたのでした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　九月のはなし　　　きのこばけもの　松谷みよ子／吉沢和生・監修

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本民話の会・編　国土社　刊　　　　　

　

芥川龍之介の「蜘蛛の糸」と違うのは、ばあさんの最後の一言でしょう。お釈

迦さまが、カン陀多（カンダタ）の無慈悲な心を哀れんだのに対して、このば

あさんの一声は、「人のこと、降り落とさねばよかったのではないのかだって、

どうかな。そんなことはわからないよ」と、ばあさん本人に言わせているとこ

ろがいいですね。後悔しないで開き直っています。昔話は、その時代に生きた

庶民の息吹を感じることができます。この話も意味深長ではないでしょうか。

人生を達観している気がします。。

 

 

 

最後に、うなぎに関した面白い話があるのですが、パソコンで検索しても見つ

かりません。寺村輝夫氏の「とんち話・むかし話シリーズ」の「わらいばなし

編」（あかね書房　刊）ではないかと思います。題もうろ覚えで間違っている

かもしれませんが、こういった話です。

 

 

　◆においの値段◆

 

　うなぎ屋さんの店の前に、舌を出すのもいやな、けちべえさんが住んでいま

した。昼時になると、けちべえさんは、お茶碗にご飯をいっぱいつめ、家の窓

をあけ、うなぎの焼ける匂いをかぎながら、美味そうにご飯を食べるのでした。

うなぎ屋さんはこれがしゃくで、何とかお金を取れないものかと考えていたの

です。

　ある日のこと、請求書を持って、けちべえさんの家に行ったのでした。

　「けちべえさん、あなたは、毎日、お昼になると、うなぎの匂いをかいで、

ご飯を食べていますが、うなぎはただではありません。匂い代を払ってくれま

せんか」

　「ああ、いいですよ。毎日、ご馳走になっていますから」

といって、けちべえさんは、奥にいって、何と財布を持って出てきたではあり

ませんか。

　「いくらですかな？」

　驚いたのはうなぎ屋さんです。　けちべえさんが、お金を払ってくれるなど、

信じられなかったからです。

　「１月分ですから、ちょうど○○です」　　

　「おや、安いものですな。じゃ、払いますよ」

といって、お金を床に投げ出したのでした。チャリン、チャリンと音を立てた

のを聞いたけちべえさんは、

　「私は、匂いだけをかぎましたから、お前さんにもお金の音だけで払ってあ

げましょう」

といって、お金を拾い、さっさと奥に入ってしまったのでした。

 

 

落語にも同じ話があったと記憶しています。これは、とんち話ですから、子ど

も達の方が知っているかもしれません。

 

 

 

 

　　（次回は「終戦記念日、このことです」についてお話しましょう）

 

 

 

【本メールマガジンは、「私家版　情操教育歳時記　日本の年中行事と昔話　

情操豊かな子どもを育てるには　上・下　藤本　紀元　著」をもとに編集、

制作したものです】

 

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「小学校の受験は、大学受験より難しい」と聞くと、驚かれるかもしれません。

 

では、皆さんは、小学校、中学校、高校、大学の入学試験で、もっとも難しい

のは、どの段階だとお考えでしょうか。

 

中学受験で、麻布、開成、武蔵、桜蔭、雙葉、女子学院といった御三家へ入る

のは容易ではありません。

大学についても、全入時代と言われつつ、難関大や知名度の高い大学には浪人

しても合格できるといった保証もありません。

このように考えていくと、大学、高校、中学、そして小学校の順と考えても不

思議ではありません。

 

しかし、それでは、正解とはいえません。

もっとも難しいのは、一見やさしそうにみえる小学校なのです。

なぜなら、小学校の受験は、子どもの意志ではなく、親がよかれと思ってはじ

めるからです。

試験場でテストを受けるのは子ども自身ですが、合否を判定されるのは、実は、

試験場にはいない、ご両親だからです。

 

「そんな馬鹿な、テストを受けた子どもの点数次第ではないのですか？」

 

偏差値教育の洗礼を受けてこられた皆さんですから、気持ちはわかります。

確かに、ペーパーテストのできるお子さんは、知的な能力の点ですぐれている

といえます。

しかし、ペーパーテストで満点をとっても、わがままな子や手のかかる子かも

しれません。

社会性や協調性といった集団生活への適応力は判定できないでしょう。

そういった子どもの集団であれば、教育は成り立ちません。

 

小学校側の求める子は、「知育・徳育・体育の三つの能力が、バランスよく発

達している子」といわれています。

限られた時間内に、ペーパーテストや行動観察、そして、絵画や制作、運動、

課題や自由遊びなどを通して三つの能力を評価し、さらに面接で、ご両親の考

えを聞き、総合的に判定するもので、ペーパーテストの点数、知的な能力だけ

で合否を決めているのではありません。

　

大学入試は本人の努力次第で決まると言っても過言ではありません。

しかし、小学校受験は、本人の努力次第とはいえません。

ご両親とお子さんの三人四脚で受験準備を進めなければ、希望する学校へは入

学できないでしょう。

つまり、ご両親が、どういった育児をしてきたか、その育児の方針と学校の教

育方針に矛盾のないことが、ポイントとなるのです。

 

さらに、やっかいなのは、試験の方法です。

幼児のテストには、文字や数字を使えませんから、ペーパーテストには、答え

は出ていますが、設問は、どこにも書かれていません。

このことです……。

 

大学などの試験は、難しい問題があると、後回しにし、時間があれば挑戦でき

ますが、小学校の試験は、これができません。

説明を聞き、すぐに取り組み、「そこまで！」と声がかかれば、そこで止め、

次の設問の説明を聞きます。

「もう少しでできるぞ！」と続けていると、次の設問の説明を聞き逃し、問題

に挑戦できません。

そういったことから考えると、もっとも難しい試験方法ではないでしょうか。

ですから、話をきちんと聞き、すばやく対応できる力がなければ克服できませ

ん。

 

もっとやっかいなことに、慶應義塾幼稚舎のような行動観察のテストでは、先

生の指示を聞き、自分の考えをまとめ、自分の言葉で話したり、思ったことを

絵に描いたり、体で表現します。

しかも、生まれて初めて入った場所で、初めて会った子どもとグループを作り、

初めて会った先生の指示を聞き、理解し、すぐに行動しなければなりません。

機敏に対応する能力が必要なのです。

 

さらに、気になることがあります。

保護者の方の心配の種でもある、面接があります。

保護者がお子さんをバックアップできる、たった一回のチャンスです。　

合格されたお母さんでさえ、

 

「頭が真っ白になって、何が何だかわかりませんでした」

 

などと、苦笑しながら告白されるほど、プレプレッシャーがかかるようです。

 

この面接の比率は、幼稚園の入園テストの場合は、子どもの発達度２割、両親

面接が８割、小学校の入学テストの場合は、５対５、五分五分といわており、

その比重は高いのです。

 

まだ、あります。

願書や面接の資料の記入です。

たとえば、雙葉小学校の面接資料は、内容が詳細に分かれていて、皆さん、書

くときに苦労しています。

　　　　　　　

さらに加えて、いろいろな怪情報、うわさが渦巻いています。

根も葉もないうわさに惑わされ、右往左往し、くたびれ果ててしまう保護者の

方もいます。

第三者から見れば何でもないことでも、当事者になると見過ごせないのがうわ

さです。

驚かしているわけではありませんが、これだけのことを経験し、お子さんにふ

さわしい学校を選び、早ければ９月下旬から、１１月にかけて試験に臨むこと

になります。

 

これが小学校を受験されるご両親の歩む道です。

 

シルクロードになるか、いばらの道になるか、保護者の考え次第です。

保護者が本気になり、真剣に取り組まなければ、合格の栄冠を獲得することは

できません。

 

本メールマガジンは、入試問題に的を絞り、学校側は何を求めているかを分析

し、そのために、保護者は何をすべきかについて、年中さんから、無理なく挑

戦できるように、具体的に解説したものです。

 

合格の一助になれば幸いです。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　めぇでる教育研究所　職員一同

 

第９章（３）　　七夕祭りでしょう　　　文　月

 

★★お盆って何の日、ご冗談を★★

 

人間は死ぬと仏様になり、その仏様をお迎えする行事をお盆だと思っていまし

たが、少し違うようでした。「盆と正月が一緒に来たような忙しさ」といいま

すが、これは１年を半期ずつに分けた前期の始まりが正月で、後期の始まりが

お盆だから、こういう使い方をするのです。

 

　正月に、日頃お世話になった人々のところへ感謝と新たな年を迎えるにあた

　っての抱負を胸に、年始まわりするのと同じように、盆には健在な親、仲人、

　師などの親方筋を訪問し、心のこもった贈り物をする、盆礼という習慣があ

　った。(中略)盆は満月の日、７月１５日である。それが仏教の説く盂蘭盆会

　（うらぼんえ）と一致し、仏教国家として次第に民衆の間に浸透し、(中略)

　盆は７月１５日の中元に吸収され、「盆と正月」は｢盆暮｣と姿を変えたので

　ある。

　（年中行事を「科学」する　永田　久　著　日本経済新聞社　刊　P149）

 

日本に伝えられた盂蘭盆会は、推古天皇１４年（６０６年）に初めて催され、

聖武天皇天平５年 (７３３年)より、年中行事になったそうです。「盆と正月」

が「盆暮」と言葉を変えたのは、１年を半期ずつに分けた前期の終わりを盆、

後期の終わりを暮というようになったからです。それで盆は中元を、暮は歳末

を意味するようになり、盆にはお中元を、暮にはお歳暮を、お世話になってい

る人に感謝の気持ちをこめて、贈り物をするようになったのです。

 

また、お正月に「お年玉」があるのと同様、お盆にも「お盆玉」があるのをご

存じでしたか。江戸時代、山形県の風習がはじまりとか。

文具メーカーから盆玉のポチ袋が発売されたり、日本郵便からも「お盆玉袋」

が発売されたりもしていたようです。

 

 

 

★★お盆の風物詩★★

 

お盆には、７月１５日を中心に祖先の霊を迎えて送る行事、精霊祭（しょうり

ょうまつり）があります。　

１３日に迎え火をたきますが、これは仏様が、おがら（あさの皮をはぎ取った

茎のこと）を折って、たいた煙に乗り、盆灯篭(ぼんどうろう)の明かりを頼り

に家に帰ってくるからだそうです。おがらの足をつけたきゅうりの馬となすの

牛を内向きに並べて飾るのは、仏様は、馬に乗り、荷物を牛に背負わせて帰っ

てくるといわれているからです。迷子にならないように、きちんとお迎えをす

る意味でしょう。私のように、そそっかしい仏様もいるはずですから。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 

仏様を祭る棚を盆棚（精霊棚）といって、そこに真菰（まこも）を敷き、ほお

ずき、ききょう、おみなえし、はぎ、山ゆりなどの秋の花を飾ります。こうし

て久しぶりに帰ってきた仏様は、真菰にお座りになり、それを家族みんなで慰

めるということでしょう。お供えは、畑でとれたものや、仏様が生きていたと

きに好きだった食べ物も供えます。私でしたら「越乃寒梅」（幻の銘酒といわ

れた新潟の酒）を１合だけ、お願いしたいものです。

 

そして、懐かしい自分の家で過ごした仏様は、７月１６日には、お帰りになり

ます。これが送り火で、きゅうりの馬となすの牛は、今度は外向きに並べて、

送り出すことになりますが、これも間違いなく彼岸の方へ帰ってもらうためで

しょう。

 

広島の灯篭流しのように、送り火を小さな船に乗せて、お供え物と一緒に、川

へ流すこともあります。また、地方によっては、美しく飾られた精霊船に、仏

様に供えたものを乗せて、灯火をつけ、経文や屋号を書いたのぼりを立てると

ころもあります。　　　　　　

 

送り火で有名なのが、京都の「大文字焼き」で、８月１６日に行われています

が、これは８月１５日を旧盆として祭る風習が、残っているからです。７月の

京都は、まだ梅雨明け前です。しとしと降る梅雨空に、大文字焼きは映りがよ

くありません。やはり、しっかりと暑い８月だからこそ、風情があります。何

やら風鈴の涼しげな音と、蚊取り線香の匂い漂ってくる、そんな感じがしませ

んか。

 

まだ、あります。盆踊りです。

 

これも、仏様を迎え、慰め、そして来年も間違いなく来てくださいと、送るた

めに捧げられたもので、中央のやぐらのまわりを輪になり、鉦（しょう）と太

鼓と笛に合わせて踊ったのです。今では、地域のコミュニケーションの場とな

り、夏に欠かせないイベントの１つになっていますが、親子で「ドラえもん音

頭」に合わせて踊られてはいかがでしょうか。

 

「やっとさー！」の掛け声も楽しい徳島の阿波踊りは、ものすごい迫力で、夏

の風物詩に欠かせません。東京の山の手、高円寺の阿波踊り、今ではすっかり

定着して名物になっていますが、何だかおかしな気がしないでもありません。

しかし、下町の浅草では、ブラジル生まれのサンバ大会をやっていますから、

おかしくないのでしょう。本場のブラジルから応援にきている女性軍団の踊り、

リオのカーニバルのものすごさを想像させてくれます。

 

 

 

★★お神輿と山車の違い★★

 

浅草といえば「三社祭」、浅草寺の境内は、神輿（みこし）を担ぐ人で、ごっ

た返します。威勢よく担ぐ神輿は、上下左右に激しくゆれ、よくぞ怪我人が出

ないものだと心配になるほど殺気だち、恐いほどです。

この神輿のいわれですが、時代劇でよく見かけるように、昔、身分の高い人は、

輿（こし）といわれた台に乗り出かけていました。神輿は、つまり、「神の輿」

であって、神様の乗り物なのです。そして、お乗りになっている神様は、激し

くゆさぶられるのが大好きで、激しければ激しいほどご機嫌になるといわれ、

そのために、元気よく担ぐのだそうです。

 

山車は、祇園祭などでお馴染みですが、四月の桜の時に紹介しましたように、

神様は、冬になると山に帰り、春になると下りてくると信じられていました。

 

　お祭りには、神様が必要ですから、来ていただくために、お迎えするための

　乗り物が必要だったわけです。そのため、祭りには移動式の山が作られたの

　です。これさえあれば、祭りに神さまを招くことができると考えられていま

　した。その後、形が変わり「山車（だし）」になっても、山の字が残ったの

　です。

　（心を育てる　子ども歳時記１２か月　監修　橋本裕之　講談社　刊　P66）

 

ところで、神様にも悪い神様がいたそうです。

夏祭りの神様は悪い神様で、病気や飢饉などを起こさないように、神輿を激し

く揺さぶり、ご機嫌を取って、山に帰ってもらい、災いを未然に防ぐ、昔の人

の知恵だったのです。日本の三大祭といえば、東京の神田祭、大阪の天神祭、

コンチキチンコンチキチンのお囃子でおなじみの京都の祇園祭ですが、祇園祭

の主役である牛頭（ごず）大王は、地獄にいるという牛頭人身の獄卒で、有名

な悪い神様だそうです。

 

 

 

★★なぜ、土用の丑の日に、うなぎを食べるのですか★★

 

「土用」というのは、何も夏だけではありません。「節分」と一緒で年に４回

あります。前にもお話したと思いますが、立春、立夏、立秋、立冬は、それぞ

れの季節の始まりです。そして、それぞれの前の１８日間を「土用」といい、

その最初の日を「土用の入り」といいます。土用は、四季、それぞれにあるの

ですが、なぜか夏の土用だけが有名です。しかし、なぜ「丑の日」というので

しょうか。それは、それぞれの日にちには、正月で取り上げた「十二支」の動

物の名前がついているからです。それで、夏の土用の内にやってくる丑の日の

ことを「土用の丑の日」といいます。

 

ご存知のように、この日は夏ばてしないように、良質のたんぱく質、脂肪、ビ

タミン、カルシュウム、鉄、亜鉛、ＤＨＡ、ミネラル類などを含む、栄養のバ

ランスのすぐれたうなぎを食べる習慣がありますが、何とその歴史は古く、何

しろ「万葉集」の大伴家持の歌に、「夏バテに効果がある」と詠われています。

 

奈良時代から、この日は、うなぎにとって、まさに受難の日であったわけです。

しかし、なぜ「土用の丑の日」に、うなぎなのでしょうか。丑の日ですから、

ステーキとか焼肉という感じがしますが、江戸時代ですから、まだ、牛肉は無

理でしょう。

 

事の起こりは、江戸時代の学者、平賀源内が、うなぎ屋の宣伝をしたのが始ま

りといわれ、そのコピーは、「土用の丑の日はうなぎの日」だったそうです。

 

源内は、起電気であるエレキテルを完成させたことで知られていますが、その

他、本草学者（薬用に重点をおいて、植物や自然物を研究した中国古来の学問）、

劇作家、発明家、科学者、陶芸家、画家、工学者として一流でしたから驚きで

す。非常に多才な方で、まさに江戸のレオナルド・ダ・ヴィンチ的な存在であ

ったわけです。

 

ところで、江戸時代は４本足の獣を食べなかったのですが、「うさぎは、ぴょ

ん、ぴょん飛ぶから、あれは鳥だ！」といって食べていたのです。ですから、

うさぎは１羽、２羽と数え、それが今も残っているのですが、子どもたちには、

よく理解できない数え方になっています。哺乳類を食べることを禁じていた仏

教の影響でしょうが、とんだところで、子どもたちを悩ませているようです。

 

この数詞ですが、日本語は難しいですね。１本、２本、３本、１匹、２匹、３

匹とふえるに従い読み方が違い、４本、４匹以下が、また違いますし、花にし

ても、１本、１輪、１束、１鉢、１株などと分けて使っていますから、外国の

方には、魔法のように思えるようです。それだけ、物に関する感性が、繊細だ

ということですね。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

最後に蛇足ですが、天然うなぎの旬は、産卵前の秋から冬にかけての時期で、

「秋の下りうなぎ」といわれているそうです。そういえば、下り鰹（戻り鰹）

も脂がのり美味しいですね。

 

　　（次回は「７月に読んであげたい本」についてお話しましょう）

 

【本メールマガジンは、「私家版　情操教育歳時記　日本の年中行事と昔話　

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